Zeewier

Als ik op reis ben, doe ik mijn best om iets mee te krijgen van de locale voedselcultuur. Ik kijk rond op internet, naar menu’s en vind vaak interessante dingen. Niet al te lang geleden vond ik een menu van een vegetarisch restaurant in Californië en zij serveerden een “vegetarisch 6-gangen zeediner”, met daarin nori, dulse en wakame, drie vormen van zeewier. Ik moet bekennen dat de intrige al iets minder was, maar vroeg me ook meteen af waarom we niet meer zeegroenten op menu’s zien, zeker op plaatsen dicht aan zee.

Om deze zeewieren echt groenten te noemen, is niet helemaal juist. Technisch gezien zijn het algen en de meeste algen worden niet als planten gezien. Maar we eten ze wel als zodanig en de voedingswaarde komt aardig overeen met de landvarianten.

De oceaan zit boordevol mineralen en zeewier absorbeert hier erg veel van, zoals calcium, ijzer, magnesium, koper, jodium, zink, etc. Zeewier is ook een van de weinige “groenten” die vitamine B12 bevat, wat erg belangrijk is voor vegetariërs. En aangezien veel zeewieren dicht aan de oppervlakte leven en daar blootgesteld worden aan UV-licht, produceren ze ook veel beschermende antioxidanten.

Veel mensen kennen zeewier alleen als het “zwarte omhulsel” van hun sushi. Maar de kans is groot dat u veel meer zeewier eet. Zeewier heeft namelijk waterabsorberende eigenschappen en daarom worden natuurlijke koolhydraten die in zeewier zitten, zoals carrageen, agar, of alginaat, vaak gebruikt als verdikkingsmiddel in veel verschillende soorten voedsel. Ze worden vaak toegevoegd aan sojamelk, chocolademelk, ijs, yoghurt, soepen en saladedressings om ze een betere textuur te geven, maar voegen ook oplosbare vezelfs aan uw voeding toe.

Als u wilt proberen om meer zeewier toe te voegen aan uw menu, kijk dan vooral eens bij Aziatische restaurants. Zeewiervlokken worden vaak toegevoegd aan veel gerechten om ze op smaak te brengen en verse zeewier wordt regelmatig gebruikt als garnering van soepen. De Aziatische toko op de hoek heeft de gedroogde variant zeer waarschijnlijk en als u geluk heeft, wellicht ook de verse.

Zo heb ik gedroogde wakame in mijn locale winkeltje gevonden en deze toegevoegd aan mijn Aziatische soep. Het smaakte geweldig en maakte de soep gelijk wat steviger. Door er op het laatste moment gekookte garnalen aan toe te voegen, werd het een heerlijke zeevoedselmaaltijd!

Door Susan Bowerman, MS, RD, CSSD. Susan is een consultant voor Herbalife.